炳利更加用力地敲门。“我们说好的，混！我来拿钱了。没人能欺骗独耳哈利。”

玛到脸颊发。幸好男仆在这时端着茶回来，她乘机恢复镇静。

“跟退圈之人见过面了吗？”

兰妲轻笑一声。“打算扮演女新娘，是吗？真可。但我必须告诉你，效果已经被魏家堡发生的事破坏了。在那里的每个人都看到你穿睡衣睡袍。我必须提醒你，施迪生亲向魏家堡的客人保证柯契敦遇害时你跟他在一起。”

“我不知你在说什么。”

玛打死也不会承认在两人仅有的那一次里，迪生并没有费事脱掉衬衫。她小心翼翼地放下茶杯，直视兰妲的睛。“我知我不熟悉上社会的作风，梅夫人。如果我有说错的地方请你见谅，但据我的印象，淑女人隐私会被视为俗不雅。”

“你最好在里面，混！”哈利喊。“我到答应你的事，你该付钱了。”

等胜利的喜悦消失后玛才恍然大悟自己了什么。她无异是直截了当告诉兰妲她知她以前当过演员。

“你是什么意思？”哈利连忙退后，手里的提灯摇晃不已。“我们说好的。”

兰妲的笑容不变，但其中多了几分尴尬。“也许你在黑暗中没有注意到。”

“听着，我不知什么圈不圈。我跟施先生见了面，就像我们说好的。”

她蓦然住，从椅里起来，在丝裙悉簌声中气呼呼地冲门外。

泰晤士河的臭味今晚特别烈。迪生躲在薄雾弥漫的暗，聆听独耳哈利猛敲一间码棚屋的门。

“我了解。”兰妲用手支着下，推心置腹似地看着玛。“其实你真的不必到害羞。现在只有我们两个人，我忍不住要问问你对施迪生的刺青有何看法。”

兰妲两发亮。“你不否认？”

兰妲的脸一沉。“你在暗示什么？”

她是怎么了？一时冲动而说那些可能使自己失业的话。如果打草惊蛇吓跑了兰妲，迪生就不会再需要她这个诱饵了。

“绅士不会有刺青。”玛激动地说。“只有手和海盗才会有，至少我听说是如此。像施先生那份地位的绅士当然不会有。”

铰链嘎吱作响。迪生从藏看到棚屋门开了一条，一个声音从门里传来。

“如果你完成了任务，那么你对我不再有用。”

“对，我来拿钱了。钱呢？”

迪生有危险。她非常确定却无能为力。

“我不知你在说什么。”她在男仆走后说。

“事情确实是那样，兰妲。”玛淡淡一笑。“虽然有害我的名声，但总过因杀人罪而被判绞刑。”

玛的茶差从手中掉落。“他的什么？”

兰妲心照不宣地对她眨微笑。“得了，玛。我们都是老于世故的女人。大家都知你已经让你的未婚夫尝到甜了。”

辛苦，也更乐趣无穷，对不对？”

她的话上对兰妲造成影响。她先是目瞪呆，接着似地猝然一动，然后火冒三丈，目凶光。“你竟敢暗示我俗不雅！”她咬牙切齿地低声说。“你才是卑下低贱。在施迪生而、使你免于受绞刑之前，你只不过是个职业伴从。换作是我，我就会开始担心他为什么要费那个事。像他那份地位的男人怎么会看上你这女人，你只不过是…”

那是什么时候发生的？玛思忖着。在魏家堡，还是从魏家堡回到敦以后？她想起迪生在剧院包厢里对兰妲行礼时的殷勤。他努力调查兰妲的过去会努力到什么程度？

兰妲中的自信消失了一些。“他的刺青。你一定见过，毕竟你跟他有过亲密关系。”

码区的这一带在夜空寂无人，一间间仓库默默地耸立在灰蒙蒙的雾里，黑暗中只有哈利的提灯灯光在棚屋门边摇晃不定。

玛喝茶，不置可否地哼一声。

“我无法相信一个有良好修养的淑女会以刺青和壮的膛这事作为话题。只有某些职业的女，例如风社会的女人，或是…”玛故意停顿以示调。“…女演员，才会夸耀自己在男女上的成绩。”

不愧是当过演员，兰妲退场的方式还真富戏剧。提到没修养的女演员显然及她的痛。这下你该知职业伴从不是好惹的，玛心想。

“照我的吩咐把话告诉他了吗？”

一寒意突然窜下背脊，带来跟之前郁思绪无关的不祥预。

“没错，

“你说什么？”

兰妲瞪大了。“天啊！你是说他跟你时没有脱掉衬衫？真令人失望。我就很喜看壮的膛。”

玛握拳。都怪兰妲提到迪生的刺青，因为那等于承认他们至少肌肤相亲过一次。