“老实说，”她说著，小心地压低声音。“我的确是在找那个。你一定早就知我会担心它在哪里。你可以早说，省得我担那么久的心。”

她瞪著他。“你不是说真的。”

她踏走廊，快速走向家用织品柜，穿鞋的脚在地毯上安静无声。

一切都表示书房中不会有人。

梆太太茫然地。她是个瘦弱的女人，满华发在旧帽下。贫穷但有教养，忍而任天由命的格沉重地压在窄小的肩膀上。

“有些人会告诉你，我一幽默也没有，无论诡异与否。”

艾琳望向亚瑟，他站在窗旁，一手拿著茶杯。他带著冷漠的面，但完全掩不住戒备的神情。她很确定他现在的想法和她一模一样。据最近的事件判断，使葛特致命的实验室意外绝不只是单纯的巧合。

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“另外再买双袜带，记在我的帐上。”亚瑟说。

“我们前几天才埋葬我丈夫。”葛太太抬看着挂在炉上的昼像。“真是晴天霹雳，实验室发生意外，那台有电的仪。一定是很严重的电击才让他心停止。”

“回想想，你最好多买几双袜带。”他很满意地微笑。“我想要大肆收集。”

“请节哀顺变，葛太太。”艾琳轻声说。

四十分钟后，她打开卧室的门，来回望着走廊。空无一人。几分钟前，她听到亚瑟回房更衣准备前去拜访葛特的遗孀。玛格此刻则一如往常，正努力写著稿。

书架往后，她移到台上，往下看，确定仆人并未选择现在打扫书房。如她所预期，长形房间里只有她一个人。

她一走到织品柜前，又回看看走廊，确定没人在注意她的行动。接著她狭小昏暗的房间，关上门。她摸索著找到打开暗门的横杆，小心翼翼地拉动。

发现地毯上显然看不到袜带，她放心地叹了气。那表示班宁前一晚或许也并未看到。可惜，这并无法排除某位仆人今早曾看到的可能。她趴下来寻找沙发的下方。

她焦急地找遍附近，但完全看不到蓝袜带。一定在这里的某，她想。

她生气地站起来。

“在找这个吗？”亚瑟询问的声音从上方传来。

“别担心，昨晚班宁发现前我就看到了。”亚瑟毫不在意地往上抛再轻松接住。“他绝猜不到他到达前不久，你才对我尽情的使过坏。”

扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，让尚优雅的绅士在完全不相关的地方发现她的袜带又是另”回事。

抓起洋装裙摆，她快速走下旋转梯，穿过房间来到她和亚瑟的地方。

逃不过他的法。“不知为何，我一也不讶异他早就知你的工作了，玛格。”

她还来不及骂他，他便吻上她的。等他终于抬起，她已经不过气来。

听到他的声音，她吓得快速起，并千钧一发地避过桌角，没撞到。

但就算葛太太怀疑丈夫被谋杀，也没有表示来。也许她并不特别在乎，艾琳想。老旧的客厅很暗，适合丧家的气氛，但遗孀却显得张且绝望，而非悲伤。艾琳敢发誓，尽管女主人言语得、举止合宜，内心却燃烧著愤怒的火焰。

她稳住，抬看到亚瑟站在二楼台，随意地靠在栏杆上，蓝袜带挂在他右手的手指上。他一定是注意到她溜家用织品柜才跟来的，她想。

几分钟前她彻底找过房间，仍找不到袜带，这时她才发现很可能是遗失在书房里。想到范班宁曾看到它，以及他可能会有的明显结论，让她差歇斯底里起来。

她扮了个鬼脸，双手抓起裙，走上楼梯。“请容我告诉你，爵爷，有时候你的幽默真的很诡异。”

“我警告过他小心那个机。”她抓住手里的手帕，下绷彷佛咬著臼齿。“但他不肯听，他永远都在用那机实验。”

昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左脚的长袜到脚，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别在晨光中又找了一次。

“他们会有这看法实在并不难理解。”她停在楼梯端，伸手想要袜带。“可以还我了吗？”

“我不想还你。”他把袜带放回袋。“而且我决定开始收集。”