根本不了解整件事。”若南低语著，但表情已经有些动摇。”这件事你也错了。”艾琳告诉他。“我刚好有幸认识彭太太。在我看来，她显然爱你至深，且永远不会伤害你。”

若南的表情困惑而不确定。“你见过茱莲？我不懂，怎么会有这种事？”

“那是迟早的事。总而言之，她对你用情之深就算你不相信，我也有绝对的信心。而我对圣梅林有更大的信心。”她转头望向亚瑟。“请继续你的故事，爵爷。”

亚瑟偏偏头。“显然恶徒安排让我今晚在这里看到彭若南，假设我会跟踪他、发现他和鼻烟盒，且冲动地推论他就是我在找的人。他似乎想用这件事做烟幕弹，甩掉我。”

“当然。”艾琳缓缓地说。“无论他是谁，显然知道你和彭先生并不友好，也确定你们都认为对方十恶不赦。”

“哈。”若南似乎整个缩到角落去。

亚瑟沉重地叹口气。

艾琳对两人露出鼓励的微笑。“但恶徒严重错估了你们，不是吗？但是，他又怎会知道两位都是聪明且别具洞察力的人，所以不会误判对方的意图？他绝对是以自己的小人之心来度你们的君子之腹。”

“嗯。”亚瑟显然对这段谈话感到无聊。

若南咕哝著检视鞋尖。

艾琳看着两人的脸，感到手掌心一阵扰人的刺痛。她突然了解，无论刚才两人之间发生了什么事，和她说的一定相去不远。

“好，那，过去就过去了。”她说著，决定摆脱低沉的情绪。“我们有很多问题要问你，彭先生。希望你不介意。”

“什么问题？”他一脸警戒地问。

亚瑟端详著若南。“首先请你尽可能详细描述建议你今晚去那房间的男人。”

若南双臂交抱。“没什么好说的。我几天前打牌时认识他，第一晚就嬴了他几百镑，可惜接下来几天输得更多。”

“就是他建议你去绿狮的吗？”艾琳问。

若南抿起唇。“对。”

“他叫什么名字？”她追问。

“姓石。”

“描述他的样子。”亚瑟说。

若南摊开双手。“修长、蓝眸、浅棕色头发上高度和我差不多、五官很好看。”

“他几岁？”艾琳问。

“大约与我同龄，我想那是我们马上熟稔起来的原因之一。而且他似乎很了解我在财务上遭遇的困难。”

艾琳紧握住手中的逃陟绒袋子。“他曾告诉你，他自己的事吗？”

“很少。”若南停下来回想了一下。“我们大多只谈论到我现在的财务问题全都是因为…”他突然停下来，生气地瞄了亚瑟一眼。

“他鼓励你把困难怪罪于我？”亚瑟嘲弄地问。

若南又开始检视靴子。