第十八章

隔天下午是星期三，也是仆人放假的日子。艾琳发现房子里只剩下她和莎丽，而莎丽也迅速躲进房间里阅读梅玛格的新小说。

一个半小时前玛格和班宁chu门了，亚瑟不久也离开，说他想去搜查柏克住饼的房子。艾琳知dao他以为她会jian持同去，但他说完计划后，她只心不在焉地点点tou，并祝他好运，能找到三颗红宝石。

两点三十分，她dai上无边ruan帽及手tao，便chu门去散步。

天气温暖而晴朗。她一到达目的地，就发现柯lou西及艾夏绿已经在白夫人永远不见天日、如葬礼般yin森的客厅里等著她。

“你来了，艾琳。”lou西伸手拿茶壶。“我们都急著想知dao你的消息。”

“我相信你们会觉得非常有趣。”艾琳坐在沙发上，来回望着她两个朋友。“对不起，通知得太仓促。”

“别担心。”夏绿说。“你短信中说有很重要的事，需要我们ma上一起讨论。”

“老天爷，chu事了，对不对？”lou西的双yan闪著惊恐的预gan。“如我所预测，新雇主占了你的便宜。可怜的艾琳，我警告过你了。”

艾琳想起昨晚亚瑟对她zuo的事及最后她gan受到的令人无法置信的快gan，突然全shen发热。

“镇定点，lou西。”她啜了口茶。“我保证圣梅林没有zuochu任何难以忍受的行为。”

“噢。”lou西的表情显然很失望，但还是挤chu一抹微笑。“这样我就放心了。”

艾琳把茶杯放到碟子上。“我的雇主可能没什么刺激的好se故事可以告诉你们，但我相信你们一定会觉得我要说的事更刺激，而且最后一定会有大丰收。”

亚瑟站在柏克用来zuo客厅的小房间，这地方实在很不对劲。

卫夫人一小时前给他钥匙时，向他保证柏克的住chu1和前一天他被送往疗养院时一模一样。她清楚表示她还没有时间动孙子的任何东西。

亚瑟jing1确而有系统地检查过每个房间，并未发现红宝石，但让他烦躁的并不是这件事。他困惑的是这些房间的样子。

表面上，所有束西似乎都适得其所。卧室、会客室及厨房摆放的家ju的确都像是时髦年轻绅士会用的东西，书架上也放著最受huan迎诗人的作品及各zhong古典文学，衣橱里的服饰则是最新款式。

没什么怪异或不寻常的，而那正是不对劲的地方。因为柏克是最怪异也最不寻常的恶徒。

艾琳说完，看着lou西及夏绿的反应，觉得很有趣。她们一脸惊恐地瞪著她。

“简而言之，”她最后说。“俱乐bu里的绅士全都认为圣梅林对社jiao界开了大玩笑，他们现在已相信他雇用我担任方便他行事的情妇。”

“他们相信你以未婚妻之名演饰情妇之实，而他安排让你住在家中，也是为了可以随时找你。真是好恶劣。”lou西大声说。

夏绿皱著眉制止lou西。“你要记得艾琳并不真是圣梅林的情妇，lou西。那只是俱乐bu里liu传的谣言。”

“对，当然。”lou西很快地说，对艾琳抱歉但又有些后悔地一笑。“请继续。”

“如我所说，”艾琳往下说。“所有人都在赌圣梅林何时会结束演chu并将我解雇。”她停下来以确定她们都听得很专心。“我看不chu我们为何不能利用这个情况，自己下注。”

首先chu现在她们yan中的是恍然大悟，但ma上被惊奇及充满希望的目光取代。

“对啊，”夏绿低语著，敬佩于艾琳提chu的可能xing。“如果艾琳可以说服圣梅林在特定日期结束关系…”

“我想那没什么问题。”艾琳向她们保证。“我相信圣梅林很乐意pei合日期。”

“那我们就是唯一知dao正确日期的人了。”lou西chuan着气。“噢，我们每个人都可以大赚一笔。”

“这实在让人想赌上数千镑。”艾琳说。“但我想那并不明智。金额太大会启人疑窦，我们不希望有人质疑我们的赌注。”

“那要赌多少？”lou西问。

艾琳迟疑著想了想。“我想我们一起赌个七、八百镑应该很安全。我相信只要低于一千镑就不会在赌金簿上引起注意，我们可以把赢来的钱分成三等份。”

“那对我真的是一大笔钱。”lou西开心地说，抬yan看着天hua板。“也比白夫人可能在遗嘱里留给我的钱多上许多，拿到钱的机会也大得多。我开始怀疑雇主会活得比我久了。”

“但要如何下注？”夏绿问。“淑女不能进圣詹姆斯