能了。那些恶徒显然是柏克雇用的人。

“我们并没有坐很久，”她说著，故意不去理会他对实验室的介绍。“我们一定还在伦敦。这是什么地方？”

她说得很平稳，彷佛仍控制得住情况。无论发生什么事，她都不会让他发现她心中充满恐惧，她不想让这个疯子太满足。

“非常聪明，罗小姐。的确没错，我们仍在伦敦。这房间位在古老修道院遗址下方、十分偏避的区域。很少人住在附近，而住在附近的人都相信这里是鬼屋。”

“原来如此。”她环顾四周，看着房间阴暗的角落。要相信这房间有鬼影或幽灵出没一点也不困难。

柏克把手枪放在工作桌上，脱掉剪裁良好的外套，底下是雪白亚麻衬衫及高雅的蓝白条纹背心。

“我祖父助长了传说，我也继续。”他说。“正好可以让人们不敢接近这个地方。”

“你为何带我来这里？”

“这就说来话长了，罗小姐。”他看了眼手表。“但我们有的是时间。”他走向一张工作桌，摸摸上面可怕的巨大机器。他轻拂过仪器，有如在爱抚情人，眼中闪著骇人的敬意。“这全都是因为命运。”

“胡说，任何认真的科学学者都不会相信命运。”

“啊，但我不只是认真的科学学者，亲爱的。我生而注定是科学大师。”

“你祖母说得对，你疯了。”

他轻轻嘲弄地一笑。“她的确是这么想。”

“你还犯下谋杀案。”

“谋杀只是起头，罗小姐。”他的手深情地缓缓抚过机器上类似来福枪枪筒的部分。“只是起头。我还有更多工作。”

他爱抚机器的样子让她很不安。她移开视线，不去看他优雅的修长手指。“你所谓的命运是什么意思？”

“那是千真万确，绝不容怀疑的。”他似乎对机器著了迷。“圣梅林和我都受到命运的束缚，谁都逃避不了我们的命运。”

“那又是什么意思？”

柏克从口袋拿出红色逃陟绒袋子，解开绑住的绳子。“我们都承继了一宗谋杀案及未完成的命运。但这次，结果将有一百八十度的大转变。”

他小心翼翼地从袋子里拿出一颗大红宝石，放入奇怪机器侧边的开口。

“你到底在说什么？”她问，焦急地想让他继续说话。

“我祖父和圣梅林的叔公曾是朋友，最后却成了势均力敌的对手，两人的竞争日趋白热化。蓝乔治无法接受我祖父足以媲美牛顿的才华，说他疯了，嘲笑他。”

“但你已经复仇了，不是吗？你谋杀了亚瑟的叔公。”

“蓝乔治的死是意外，至少我那时是这么以为。在他见证我成功完成计划前，我并不想杀他。我要他知道他错了，他不该嘲笑我祖父，说他是疯狂的链金术士。但那晚我在实验室找东西时，那老人走进来，吓了我一跳。”

“你在找鼻烟盒。”

“对。雷神之火需要三颗宝石。”他把第二颗深色宝石放进仪器。“蓝乔治死后，我就想，也许我误解了命运。接著又得知圣梅林在猎捕我，一切终于明朗。我马上领悟到注定要目睹我伟大工程的人是圣梅林，而非那些老人。这真是太符合逻辑了。”