卿鸿慌乱的模样，她一直是聪慧雅淑而内涵丰富，如同她的娘亲。端倪着忽染红潮的姣好脸庞，太后不由得心犯狐疑。

深深呼吸，卿鸿终于找到声音，些微颤抖“卿儿没事…太后奶奶别操心。”

“嗯，那就好。”太后点了点头，随即朝那宫人说：“传容韬来见哀家。”

“遵旨。”

爆人才退下，卿鸿坐也不是、站也不是，绞着手里的香帕，心中思虑百转千折。她现在不能见他，一点心理准备也没有，首次，无力控制感情的脱缰，若相见，她必定出丑。

这脸红心跳不寻常的神态全落入太后眼一果。“卿儿，为何欲言又止？有什么话不能同太后奶奶说吗？”不可思议呵…卿鸿咬了咬唇，声略紧“卿儿想…太后奶奶接见朝中大臣，所谈之事不好有第三人在场，卿儿还是痹篇的好，请太后奶奶准许卿儿告退，明儿个卿儿再来松鹤斋请安。”

“哀家不放人，还有话同你说呢。”太后慧眼中闪过光芒，淡淡地说：“你先到屏风后的小厅休息，待会儿陪哀家用午膳。”

“是…”来不及了！脚步声正往这边来。卿鸿曲膝？瘢匆匆躲进大大的山水屏风后头，脚竟撑不住身子，软软地跌坐在太师椅上。縝r>

天啊！她的脸蛋烫得吓人，怎会这样？！怎会这样？！卿鸿无力想着，全身没来由地轻颤，突地心一紧，外头的声响清晰无比地传来。

“微臣参见太后。”那声音沉稳有力，低低在室内回荡。

太后端坐着，和蔼中带着威仪，凝视住单膝行跪拜之礼的青年“提督大人毋需拘礼，这儿不是早朝殿上，快起身说话。”

“谢太后。”容韬站了起来，目光坦坦地直视太后，而她亦借机打量他。

那是张经年曝晒在太阳底下的脸，一对教人想去深究的鹰眼，双眉浓而有型、修长人鬓，鼻梁直挺而唇角刚毅，即使是静默伫立，他身上散发着天生气势，让人自然而然地敬重信服。

命人赐坐奉茶后，太后主动开口“容卿家为国为民，在北土立下汗马战功，保边陲一带居民免受扰攘。传言战争时，那些外族蛮子听到北提督的名号，见着北提督的飘飘战旗便纷纷走避，两兵尚未交战，敌方已失军心。”

容韬微微一笑，自若地回答：“传言夸大了，来犯的蛮族不过是乌合之众，而我军训练有素，有奔驰刀光、忍耐酷寒的勇气，朝廷粮饷补给亦充分迅捷，巩固北疆，光凭名号和战旗是无法做到的。”

太后呵呵笑着，赞许地看着他。“容卿家所言极是。不过征战沙场保家卫国，你的确功不可没，是我朝栋梁。此次圣旨将你召回，想必皇上有要事借重于你，哀家希望容卿家能替皇上分劳解忧。”这男子很出色，相当出色，难怪卿儿那丫头会如此反常了。

“这是臣分内之事，定当尽力。”

“好、好…”太后颔首，仔仔细细又端详了容韬片刻，忽然话锋一转“容卿家器宇轩昂、英雄过人，不知家中是否已有妻小？”

屏风后头有人影！那身形震了震，隐约瞧得出是名窈窕女子。

容韬双目微眯，嘴边仍挂着温和恭谨的笑，心底疑虑陡生，猜测太后脑中打着何种主意。不动声色，他采用最保守的说辞“军旅生活长年在外，娶了媳妇儿恐怕不妥。”

“换言之，容卿家仍是单身了？”

“是的。”

太后满意地点了点头，心中有些明了也下了某种决定。没再继续同样的话题，她开始询问容韬北疆百姓的生活状况与形势，对于每个疑点容韬有问必答，且详尽地做了说明，半个时辰后容韬才步出松鹤斋。

爆人换上了新茶，太后慢条斯理品啜一番，忍住笑意地喊道：“卿儿，人都走远了，你脸皮恁薄，躲着做什么？还不快快出来？”