“那咱们就由着这掌打到脸上，让别人说我这学了十几年玉雕的聂大师的亲传弟，不如一个自学玉雕一年不到的小姑娘？然后被别人这么说。还吭都不敢吭一声？这事要传去，别人非得说咱们默认玉琢坊比聂家坊的玉雕好，叶家小姑娘的玉雕平比聂大师的徒弟不可。让别人这样讲，我倒是无所谓。可叔父这些年利用比赛招徒所造来的声威就算毁了。以后，咱们还有脸说咱们是南雕第一大派吗？有比咱们的玉雕师来，二皇会不会加以利用大加扶持？”

“没问题。”魏大祥很自信。

孙掌柜一见，暗暗叫苦。刚才发生了那样的事，他本没空顾及这女客，后来跟聂博易争执。再加上聂博文和杜浩然到来，他便把她给忘了。刚才大家的谈话，也不知这位女客听到了多少。

聂博易听到聂博文提的条件时，脸胀得通红。聂博文提这样的条件，莫非真认为叶家那小姑娘比自己？此时听了孙掌柜的话，他心里稍微好受了一些。转过去，睛地盯着聂博文。

而孙掌柜早就发现聂博文和杜浩然了。躬施礼：“大公，杜公，您二位来了？”

杜浩然看了他一，伸手用碗盖了刚上上来的茶，对此事一言不发。

且说聂博文和杜浩然了聂家坊的大厅，就见聂博易和孙掌柜在那里争执，聂博易面红耳赤的。似乎很是激动。直到两人走到他边，他这才发现过来，赶转施礼。

聂博文被聂博易这话说得笑了起来，：“五哥，事情没你说的那么严重。一个小姑娘而已，以她的力量想要威胁咱们聂家的地位，无疑于蚍蜉撼大树。”见聂博易张嘴要说话，他摇了摇手指“不过你说的情况，也不能不防。这样吧，你以私人的名义，下个帖，就说要跟她比试比试，只要她能赢了你，我就让我父亲收她为亲传弟。”

叫完好，孙掌柜又提心里的疑问：“不过，叶姑娘能赢得了五少爷吗？这条件，是不是了一？”

“嗯，去吧。”聂博文挥挥手。

聂博文笑：“输了，岂不是更好？一来证明咱们聂家的玉雕平没人能超过；二来也挫挫她的锐气，免得她自以为自己的雕刻平已很了不起了。如果以那样的心态到聂家来，她绝对学不好玉雕。她输了，我会告诉她去参加大赛，只要能到前二十名，我父亲一定会收她为亲传弟。这样经历一番波折，对她而言只有好没有坏。”

聂博易这话说得孙掌柜哑无言。他抬起来看着聂博文，期望大公能拿个主意。

“那就在前面的铺前面把我放下来，你继续跟着他。”

“这位客人，不知您有何吩咐？”他只得上前去。招呼这位女客。

“我姓顾，住在芦湖边的顾家宅里。刚才无意中听到几位的谈话，私以为对那位叶姑娘有些不公。前那位江公的话。想来大家都很明白，他是想挑起聂家坊来对付玉琢坊。现在几位明明知他的不良居心，仍要去为难那位叶姑娘，我不知几位公到底是如

“好。”此时才依仁街巷，魏大祥倒不担心叶琢走回去不安全。他将缰绳一拉，让车停了下来。等叶琢下了车，这才驾着车飞快地追着前面那辆车而去。

“等等。”屋外走来三个女人，为首的那一位，正是先前到聂家坊来的那位女客。

叶琢到铺里装模作样地逛了一圈。这才来，回了玉琢坊。

“那小人这就去下帖？”孙掌柜问。

踪已跟经验来了。而自己刚才跟江公相识，如果自己跟在后面，定然会被他发现，那样更加容易打草惊蛇。倒不如下车，让魏大祥去跟他的好。

聂博文的话声刚落，孙掌柜就大声叫起“好”来。把优秀的玉雕人才一网打尽，收为已用，既壮大自己的力量，又杜绝外来势力扶持他们变大变，历来是聂家几十来的所实施的政治策略。把叶家那个极有天赋的小姑娘收拢到聂家的阵营中来，刚才所遇到的所有问题都解决了。

聂博易见聂博文。像是看到了大救星，赶把刚才的事说了一遍，又激动地：“我正要让孙掌柜给叶家下帖，邀那位叶姑娘一战，偏孙掌柜不同意，说这事不宜太过计较，别人说她的玉雕比咱们聂家坊的，那就让他们说去，咱们只需要作缩乌便好。”

聂博文对他，看向聂博易：“五哥，这是怎么了？”聂博易跟他是同宗兄弟，在家族里排行第五，聂博文虽然在家族里排行十二。但因是家主的长，皇贵妃的亲侄儿，下一代的家主继承人，为突他的地位，大家都称他作大公。这跟皇族宗室兄弟称“大皇”的理一样。

听得这带情绪化的话。孙掌柜苦笑了一下，解释：“咱们聂家坊是什么样的地位？用得着跟他们这些小作坊比吗？那岂不是太抬举他们？这要是赢了不见得如何有面，可真要输了，那咱们聂家坊可真完了！”