夜，月光如。白日里丝竹弦、笑语喧哗的楼院，此刻已彻底沉寂下来。

“一腔欣喜却终究破灭，最后还能归于和缓坦然，这份心境也是难得。”

那啼哭声越来越近，越来越清晰，仿佛正从榻底的方向传来！

后，鬼娃的啼哭声越发凄厉，像是在呼朋引伴。不一会儿，四面八方都传来娃娃的惨叫，容朝歌不敢耽搁，足尖一廊，形迅速掠过院，朝着寻芳楼后院跑去。

容朝歌这才知，原来这里的人也是会有卖契的。

“她才是我，该托付终的人吗？”

容朝歌在塌上假寐，锦被盖至腰间，呼匀净。婢女为她熄了蜡烛，垂首敛声，鱼贯而。

容朝歌抿了一阁里的温酒，递到他嘴边。贺颜正愣着，就着她的手饮下了酒。

贺颜一愣，喃喃：“自己谋生？”

“善萧，想听什么曲？”他从善如地改了。

细细看，小娃脸乌青发白，笑容也僵至极，只是咧着嘴角，不知是在哭还是在笑。

鸩羽一言不发，一掌在嬷嬷脸上。嬷嬷捂着脸，瞪圆了双，一脸不敢置信。

容朝歌借树木隐去自己的形，只见几个膀大腰圆的嬷嬷手持藤鞭，正对着衣衫褴褛的男孩疯狂打，藤鞭落下，绽开的声响与男们的痛呼织在一起。

容朝歌蹙眉，下意识捂上耳朵。好在刺耳的尖叫渐渐弱去，她隐隐约约地听见孩童的啼哭声，声声哀切。

贺颜也是格外识趣，没有追问，他微微颔首，从袖中取一支紫竹箫，箫莹，泛着淡淡的光泽，想来是常年挲的缘故。他垂着的眉愈发柔和，指尖捻住箫，手腕轻轻一转，便将箫凑到边。

鬼娃来者不善，张开大嘴就往容朝歌脚踝上咬去。

她抬手猛地推开雕木窗，冷风裹挟着月光扑面而来，带着雪后残留的寒气。她毫不犹豫地翻跃，稳稳落在窗外的廊檐上。

不知过了多久，就在容朝歌都快以为贺颜当真是随一说而即将陷浅眠，忽然一阵尖锐刺耳的声音传来，像生锈的铁片在玻璃上狠狠划过，又似有个女音贴着她的耳廓疯狂尖叫。

泼辣的女人拿着藤鞭，一脚踹倒了其中一个男孩。

贺颜抿一笑，似乎有几分腼腆：“是姑姑重金为我请来了老师，我才疏学浅，比不上老师，日后还要多加练习。”

像被遗弃的幼兽，一声声揪着人心，从殿外的黑暗里漫来，又像是——就藏在这屋内的某个角落！

当然，可能不仅是服侍，还有监视。容朝歌第六一向很好，她笃定鸩羽在这个游戏场里一定有不可说的任务。她在寻芳楼待得越久，越可能发现。

容朝歌：“你能有这般想法，自然是好的。那么，未来作何打算呢？”

但她是女君，她想要什么，鸩羽都没有阻止的立场。

随着指甲刮青砖的刺耳声响起，一只苍白瘦弱、布满青紫瘀痕的小手，从榻沿下探了来，死死抠住了榻边的锦缎布料。接着，一个被破红布裹着的小娃探了，睛乌黑乌黑没有一白，嘴血红血红冲着她乐。

这样一想，她以向太后禀告为由，果断支走了旁的婢女。再让寻芳楼内的婢转告了鸩羽，今日不回皇。暂且在寻芳楼歇下。

“还敢跑！我寻芳楼好吃好喝地供着你们，你们不想着如何回报，却敢逃跑！看我不打死你们！”

“听说你是寻芳楼的牌，想必必有过人之了，你擅长什么？”

容朝歌想，他越这样说，反而是引起了她的好奇心，稍微有些能力的人都不会甘愿缩乌。何况她又并非真是寻作乐的女君，她的目的是查探游戏完通关的途径，自然哪里不正常她偏要往哪里凑了。

容朝歌安：“你如此才貌双全，年纪又轻，何愁没有女心仪。再不济，自己谋生也未尝不可。”

“若是能更幸运一些，得妻主青，有一个属于我的孩，那便此生无憾了。”

容朝歌靠在椅上，声音也不由得放轻：“起来吧，不必拘束。我不过偷得浮生半日闲①，想找个人聊聊天。你把我当成就行了。”

过往经历这隐私之事，她怎好问。但线索不容错过，她只好一回恶人，佯装醉意，住了他的下。

望着贺颜退去的背影，少年人带着几分青涩又雀跃的背影在她脑海中久久不散。离开前那句低声嘱托，却引起了她无限的警惕。

贺颜脸有一瞬间的空白，或许是见过太多寻作乐的显贵，却无一知己，是以此番也不过是当作一场应酬。一不留神，将这些年的哀怨都了来，却没想到客人一语破。

贺颜还愣着，一双睛毫不避讳地对上了她。

“家贺颜，拜见姑娘。”

容朝歌叹了气，落有意无情，早知就不招惹了，平白地又惹人家伤心一次。但任务在手，她心里暗一声罪过。

贺颜轻声，笑得很温柔：“若是能觅得良缘，便随妻归家，一名侧君。这些年我也攒了一钱，到时候应该够我赎。”

他跪地叩首，声音温如玉。给人一格外放松又舒服的觉，就像是思乡之人被月光温柔地笼罩，总归是聊以藉。

寻芳楼偌大，鸩羽叫人收拾了一间最大的客房，供她居住。又派遣了一众侍女，前来服侍。

容朝歌岂是能被这低等鬼所伤到，不过刹那间，她的形已如离弦之箭般掠至窗边。鬼娃一击不成，动作也快了许多，四肢并用像个老鼠一般，飞快地向她爬来。

贺颜苦笑：“多谢，我能成为这寻芳楼的牌，已经是许多人羡慕不来的了。人生苦短，过去的事情都过去了，再苦苦追寻也毫无意义，不过是只留下自己刻舟求剑，画地为牢。”

果不其然，穿过了几重院落，鬼娃的啼哭声渐渐被甩在后，可容朝歌却停下了脚步。鞭破空声和压抑的闷哼声传来。

嬷嬷捂着脸，声音也不敢大声：“姑姑……有几个小贱蹄相互撺掇想要逃跑，我给拦了下来，立立规矩而已。”

清越的箫声缓缓淌而。起初是极缓的调，像雪后初晴的湖面，泛着泠泠的光，淡然又怅惘。渐渐地，箫声婉转起来，似有泉从山涧淌过，忽然势湍急，如瀑布般急转直下，溅起如珠玉。奔腾而下，沧海桑田，一切归于平寂。

容朝歌神一凛，猛地坐起，周的慵懒瞬间退去，只剩警惕。她缓缓放下捂耳的手，侧耳细听。

容朝歌微微思索，不语。他忽然跪下来，郑重一拜。容朝歌不解其意，连忙将他扶起来。

那嬷嬷慌忙赔着笑脸，跪在地上，恭恭敬敬赔罪。

第23章

一曲终了，容朝歌抚掌赞叹。前男不过二十的年纪，实在让她有几分刮目相看。

忽然，一个冷艳又熟悉至极的声音打破了嬷嬷的言语。

“恕贺颜今日多言，若是和掌事姑姑关系好，可千万莫要姑姑知。平日里总是倚栏卖笑，只能讨人心，自己心里总是空的。但贺颜今日很开心，和一起很好。”

“还有你，整日想着山变凤凰，也不看看自己什么德行。寻芳楼的贵客，也是你能肖想的！”

几个男孩哭着蜷成一团：“嬷嬷，我们再也不敢了！”

整座寻芳楼，只有那里还隐隐亮着火光。都说鬼畏火，想必这鬼娃也不敢轻易造次。

贺颜慌慌张张要跪下，却被容朝歌轻扶了一把。他大着胆抬了抬，女孩年岁跟他差不多，一双凤眸亮亮的，好像藏着笑意和揶揄，却没半指责之意。

容朝歌话锋一转：“何必与你老师相比较，你老师有他自己的阅历，来的调自然不同。你有你的心境，来又是别有一番韵味。”

“看起来不像是这个城的人，最近城里夜不太平，如今时候也不早了，不如尽早动下榻。要么在此寻一间僻静些的客房，夜里莫要走动。”

可这份安静，近乎诡异。没有守夜婢女的脚步声，没有远街巷的犬吠，甚至连虫鸣都销声匿迹，整座寻芳楼，亦或者说这座城，像被走了所有生气，成了一座漂浮在月光里的死寂牢笼。

“你年岁跟我弟弟差不多，我看着你便觉得格外亲近。给我讲讲遇到什么不开心了？说不定我能给你讨来公。”

眉，长长的睫覆在睑上，投下一片浅浅的影，连走路的步都放得极轻，仿佛生怕惊扰了谁，恭敬得近乎谦卑。

许久之后，鸩羽反而一抹堪称和缓的微笑，扶起了最中间的一个人。那人跪在地上，长长的乌发盖住了面容。直到站起来，容朝歌才意识到，

他复又摇了摇，自嘲一笑：“真会说笑，我为男，平生所学皆为取悦女，年老衰之后，若不能得一安稳之家，又能去何谋生呢。”

容朝歌轻轻笑：“不必我，你奏一个自己擅长的就是。”

鸩羽不知从何走来，垂眸冷淡地看着嬷嬷。

鸩羽一言不发，周气势让嬷嬷大气也不敢。几个男伶更是跪在地上，战战兢兢。

嬷嬷随手一指，冷笑：“小贱蹄，我看你们是都忘了，上一届牌是怎么死的了。借着自己有姿就肖想自己不该想的，你们的死活还不就是当家主君的一句话？轻了把你们扒光了发到最低贱的窑，让千人骑万人踏；重了，连你们老家的爹娘兄弟，全族上下的人都得落地！”